Les hybrides ont longtemps régné comme les rois incontestés de l’efficacité énergétique. Ils associent des moteurs à combustion efficaces à des moteurs électriques et à des batteries auto-rechargeables. Avant 2005, le segment était dominé par les petites voitures. Ils manquaient de puissance. Ils offraient peu d’espace de chargement. Entrez dans le Ford Escape hybride.
Cela a changé la donne.
Ce SUV offre jusqu’à 36 miles par gallon. Ce n’est pas la machine la plus efficace du marché aujourd’hui. Mais pour une famille moyenne de quatre personnes, les économies réalisées à la pompe sont importantes. Cela prouve que vous n’avez pas besoin d’un encombrement minime pour économiser de l’argent.
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Comment fonctionne la technologie hybride
Comprendre l’Escape Hybrid nécessite de comprendre la technologie sous le capot. Un véhicule hybride fusionne la combustion d’essence et la propulsion électrique. Il vise à corriger les failles des systèmes autonomes. Les voitures à essence produisent des émissions. Ils sont bruyants. Ils brûlent du carburant coûteux. Les voitures purement électriques sont confrontées à l’anxiété liée à l’autonomie. Ils nécessitent une recharge par plug-in. La durée de vie de leur batterie était historiquement courte.
Un hybride résout ces problèmes. Il utilise un moteur thermique et un moteur électrique fonctionnant en tandem. Le système bascule entre eux ou exécute les deux simultanément.
Le Ford Escape Hybrid utilise une configuration hybride parallèle.
Le moteur à essence et le moteur électrique peuvent propulser le véhicule. La voiture n’a jamais besoin d’une recharge externe. Le freinage génère de l’énergie. Cette énergie cinétique stocke l’énergie dans la batterie. Si la charge chute à un niveau critique, le moteur à gaz prend le relais. Il fonctionne jusqu’à ce qu’il recharge les batteries.
“Une voiture hybride possède un moteur thermique et un moteur électrique qui fonctionnent ensemble.”
Cette conception élimine le besoin de brancher. Elle supprime complètement l’anxiété liée à la portée. Vous la conduisez comme n’importe quelle autre voiture.
Ingénierie de l’évasion
Ford a adopté une approche pragmatique. Ils n’ont pas conçu une nouvelle voiture à partir de zéro. Ils ont commencé avec le Ford Escape à quatre cylindres existant. C’est un SUV relativement petit. Même sans assistance électrique, il gagne 25 mpg sur autoroute. C’est un kilométrage décent pour sa catégorie.
L’équipe d’ingénierie a passé cinq ans sur le projet. Une centaine d’ingénieurs ont travaillé sur le groupe motopropulseur hybride. Leur objectif était l’intégration.
Visuellement, le changement est subtil. La carrosserie reste reconnaissable comme un Escape standard. Vous apercevrez peut-être un petit badge « Hybride » sur la porte. La jauge du tableau de bord diffère légèrement. Un évent arrière permet de refroidir la batterie. Sans ces indices, la plupart des gens ne remarqueraient pas la différence.
Il ne s’agissait pas d’une expérience de niche. Il s’agissait d’un effort d’ingénierie massif appliqué à une plate-forme éprouvée. Le résultat était un véhicule capable de rivaliser sur le marché grand public. Il a apporté l’efficacité hybride à un segment qui l’ignorait auparavant.
La question reste de savoir si cette percée modifierait le comportement des consommateurs. Les premières données suggèrent un fort intérêt. Mais le véritable test réside dans la fiabilité à long terme et les performances réelles.
C’était tout le terrain. Ford ne s’est pas contenté d’assembler un moteur à essence et une petite batterie et de mettre un terme à cela. Ils ont passé des années à perfectionner l’Escape Hybrid parce qu’ils avaient besoin qu’il se comporte exactement comme un SUV conventionnel. Vous n’avez pas besoin d’un diplôme d’ingénieur pour le conduire. Vous tournez simplement la clé.
Le moteur électrique et la batterie sont conçus pour durer toute la vie du véhicule sans entretien. Aucune jauge de tableau de bord ne vous avertit que votre charge baisse. Le système gère en interne la commutation entre les sources d’alimentation. C’est invisible. À toutes fins utiles, l’Escape Hybrid est simplement un SUV avec un excellent kilométrage et de faibles émissions. C’est cette simplicité qui pourrait réellement faire bouger les choses sur le marché automobile américain. Rendre la technologie hybride accessible à l’acheteur moyen sans nécessiter de courbe d’apprentissage était sa caractéristique la plus innovante.
Mais que se passe-t-il lorsque vous ouvrez le capot ? Regardons le matériel.
Le système entièrement hybride du Ford Escape
Sous les couvercles en plastique se cache une danse complexe de composants mécaniques et électriques. Le cœur du système n’est pas simplement un petit moteur électrique assistant un moteur plus gros. Il s’agit d’un système hybride parallèle entièrement intégré.
Ford a utilisé un moteur à essence 4 cylindres en ligne de 2,3 litres. Il est associé à un moteur électrique synchrone à aimant permanent. Les deux sont couplés via un dispositif de répartition de puissance, qui est essentiellement un engrenage planétaire sophistiqué. Cette configuration permet au moteur d’entraîner directement les roues ou de générer de l’électricité pour charger la batterie. Il permet également au moteur électrique d’entraîner les roues de manière indépendante à basse vitesse.
La batterie est une unité nickel-hydrure métallique (NiMH). Il se place sous les sièges arrière. La capacité est modeste par rapport aux normes modernes, mais elle fournit suffisamment d’énergie pour de courtes rafales uniquement électriques. Le système gère automatiquement l’état de charge. Le freinage régénératif capte l’énergie qui autrement serait perdue sous forme de chaleur. Cette énergie est réinjectée dans la batterie.
La transmission est une transmission à variation continue (CVT), sauf son nom. Le train épicycloïdal crée l’effet de rapport variable. Cela permet au moteur de rester plus souvent dans sa plage de régime la plus efficace qu’une boîte automatique traditionnelle. Le moteur électrique comble les lacunes. Il fournit du couple lorsque vous en avez besoin et stocke de l’énergie lorsque vous n’en avez pas besoin.
Pourquoi c’est important pour les conducteurs
La plupart des conducteurs ne connaîtront jamais la différence entre cette voiture et une voiture à essence ordinaire. La transition entre l’électricité et le gaz se fait en douceur. Il n’y a pas de secousses. Aucun décalage. Le système décide quand utiliser quelle source d’alimentation en fonction de l’entrée de l’accélérateur, de la vitesse et de la charge de la batterie. Vous conduisez simplement.
Cette approche a supprimé les barrières à l’entrée. Vous n’aviez pas besoin d’apprendre à « recharger » la voiture. Vous n’aviez pas à vous soucier de la longévité de la batterie. La voiture a juste fonctionné. C’est pourquoi l’Escape Hybrid a trouvé un écho auprès des acheteurs qui souhaitaient bénéficier des avantages d’un hybride sans les tracas. C’était une preuve de concept pour une adoption massive.
L’impact dans le monde réel
L’Escape Hybrid n’a pas seulement changé la façon dont les gens percevaient les hybrides. Cela a changé la façon dont Ford a abordé l’électrification. Cela a montré que les hybrides pouvaient être pratiques. Abordable. Facile à utiliser. Les chiffres de vente ont prouvé que les consommateurs étaient prêts à adopter la technologie si elle n’exigeait pas un changement de style de vie.
L’ingénierie derrière l’Escape Hybrid témoigne de l’engagement de Ford à rendre la mobilité électrique accessible. Il ne s’agissait pas de créer un produit de niche pour la technologie
Comment fonctionne réellement le Ford Escape Hybrid
Oubliez les hybrides « doux » où le moteur à essence ne s’arrête jamais vraiment. Ford a conçu l’Escape Hybrid comme un système complet. Le moteur à essence et le moteur électrique ne se succèdent pas seulement à tour de rôle. Ils coopèrent. Vous bénéficiez d’un fonctionnement séparé, d’un fonctionnement combiné et de tout le reste.
Le système fonctionne sur quatre phases distinctes.
Commencez par l’allumage. Tournez la clé. Le moteur électrique se réveille en premier. Il lance le moteur à essence. Vient ensuite le chèque. L’ordinateur analyse les niveaux de charge de la batterie. Il vérifie les températures de fonctionnement. Il vérifie les réglages de la climatisation. Si la climatisation est au maximum, le moteur reste allumé. Si les conditions sont réunies, le moteur à essence s’arrête instantanément. Vous utilisez désormais uniquement de l’électricité.
Cela se produit en quelques secondes.
Lorsque vous atteignez un feu rouge, le moteur à essence s’arrête. Vous restez silencieux en silence. Vous attendez au service au volant ? Silencieux. Ford a considérablement atténué les cycles marche-arrêt. Les testeurs ont tout de même noté un frémissement perceptible lorsque le moteur redémarrait ou s’arrêtait. C’est un comportement hybride standard. Ne vous attendez pas à un murmure Rolls-Royce.
L’accélération est purement électrique au début. Le moteur électrique délivre un couple instantané à bas régime. C’est l’outil parfait pour décoller depuis un arrêt. Le moteur à essence ne s’engage que lorsque vous atteignez environ 25 mph. Dans un trafic urbain intense, vous pouvez passer toute la journée sans que le moteur à essence ne démarre une seule fois. Les deux sources d’énergie fonctionnent en tandem jusqu’à des vitesses d’autoroute.
Ensuite, il y a le freinage régénératif.
Les voitures ordinaires gaspillent de l’énergie cinétique sous forme de chaleur lorsque vous freinez. Les hybrides le capturent. Le moteur électrique inverse les rôles. Cela devient un générateur. Il remet le courant dans la batterie. Chaque feu rouge est une séance de mini-charge. C’est pourquoi les hybrides écrasent la consommation d’essence en conduite urbaine avec arrêts et départs par rapport aux autoroutes ouvertes. Un freinage en douceur est important ici. Frappez les freins et le système antiblocage prend le relais. Vous perdez cette énergie récupérée.
La croisière sur autoroute change la dynamique.
À des vitesses comprises entre 80 et 110 km/h, le moteur à essence fait le gros du travail. C’est ici que c’est le plus efficace. Mais l’Escape dispose d’un petit moteur quatre cylindres. Il manque de puissance brute. Lorsque vous devez dépasser, le moteur électrique entre en jeu. Il ajoute de la puissance au moteur à essence. Vous obtenez un boost sans rétrograder.
Il n’existe pas de transmission traditionnelle à engrenages. L’Escape utilise une transmission à variation continue à commande électronique (eCVT). Les ordinateurs de bord ajustent constamment les rapports pour une efficacité énergétique optimale. Les ingénieurs de Ford affirment que cela se traduit par une augmentation de l’efficacité de 30 pour cent par rapport aux boîtes de vitesses conventionnelles.
Maintenant, regardons le prix.
Évadez-vous des prix et des options hybrides
Vous pouvez ajouter environ 3 800 $ d’options à la version hybride. Sièges en cuir. Fonctions de sécurité améliorées. Une prise de courant de 110 volts pour les ordinateurs portables ou les outils. Un package d’apparence. Navigation GPS.
Voici le prix de base de la gamme.
-Escape FWD 4-cyl. – 19 995 $
-Escape AWD 4-cyl. – 23 235 $
-Escape AWD 6-cyl. – 27 145 $
-
Escape hybride traction avant – 26 970 $
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Escape hybride traction intégrale – 28 595 $
L’hybride FWD coûte un peu moins de 27 000 $. C’est une prime, mais ce n’est pas une exception dans ce segment. L’hybride à traction intégrale grimpe à 28 595 $. Pour la plupart des acheteurs, c’est le chiffre qui compte.
Ensuite, nous analysons les chiffres pour voir si cette prime vous permet d’économiser suffisamment de carburant pour justifier le coût.
Architecture du groupe motopropulseur et numéros de sortie
Ford n’a pas seulement claqué une batterie dans l’Escape. Ils ont repensé le moteur à gaz pour plus d’efficacité. L’hybride utilise une unité à cycle Atkinson à quatre cylindres en aluminium de 2,3 litres. Les cycles Atkinson sacrifient la puissance maximale pour une meilleure efficacité thermique. C’est un compromis. Les moteurs à cycle Otto standard sont plus puissants. Les cycles Atkinson sont plus maigres.
Le moteur à essence développe 133 chevaux à 6 000 tr/min. Le couple s’élève à 129 lb-pi à 4 500 tr/min. Le côté électrique est un moteur synchrone triphasé à aimant permanent. Il ajoute 94 chevaux, mais seulement dans la plage de 3 000 à 5 000 tr/min.
Comparez cela à l’Escape non hybride. Son quatre cylindres développe 153 chevaux à 5 800 tr/min et 152 lb-pi de couple à 4 250 tr/min. L’hybride perd du poids sur le papier. Au lieu de cela, il gagne en efficacité.
Poids et dynamique
La masse tue l’efficacité. L’Escape Hybrid à traction intégrale pèse 3 893 lb (1 766 kg). C’est environ 500 livres de plus que le modèle standard. Les composants hybrides ne sont pas gratuits.
L’empattement est de 103,1 pouces. La garde au sol est modeste de 8 pouces. C’est compact pour un SUV. Le caoutchouc rencontre la route grâce aux pneus Continental ContiTrac EcoPlus. Une pièce de rechange pleine grandeur est incluse. Le réservoir de carburant contient 15 gallons.
Mesures de performances
Car and Driver a testé le modèle AWD entièrement optionnel en décembre 2004. Voici les chiffres concrets :
- 0-60 mph : 10,8 secondes
- Vitesse maximale : 102 mph (164 km/h)
- Freinage à 70-0 mph : 195 pieds (60 mètres)
Ce n’est pas une voiture de course. Mais ça bouge.
Réalités en matière d’économie de carburant
Si vous achetez un hybride, vous vous souciez d’un seul numéro. Miles par gallon. L’Escape Hybrid n’atteindra pas les 50+ mpg des petits hybrides compacts. Ford l’évalue à :
- Ville : 35 mpg
- Autoroute : 29 mpg
Des tests indépendants d’USAToday et de Motor Trend suggèrent que les chiffres réels seraient légèrement inférieurs. Néanmoins, le gain par rapport à l’Escape non hybride est de 20 à 25 pour cent. C’est significatif. Il éclipse également les plus gros SUV qui ont du mal à atteindre 10 mpg.
Les cotes EPA varient selon la transmission. La version FWD obtient 33 mpg en ville et 31 à 36 mpg sur autoroute. La transmission intégrale tombe à 33 mpg en ville et à 29 mpg sur autoroute. Avec un réservoir de 15 gallons, l’autonomie se situe entre 400 et 500 milles. C’est suffisant pour traverser des États sans arrêts fréquents.
Pourquoi la conduite en ville privilégie les hybrides
Les moteurs à combustion détestent tourner au ralenti. Ils détestent les accélérations lentes. Ils détestent les arrêts fréquents. Un SUV lourd effectuant des embouteillages consomme du carburant de manière inefficace. Vous brûlez du gaz juste pour vaincre l’inertie.
Les hybrides résolvent ce problème. Le moteur électrique gère les mouvements à basse vitesse. Aucun gaz n’est brûlé lors des embouteillages. Le freinage régénère l’énergie. La batterie se recharge.
C’est pourquoi le kilométrage hybride en ville dépasse le nombre d’autoroutes. Sur l’autoroute, c’est le moteur thermique qui fait l’essentiel du travail. En ville, le moteur électrique brille.
Générer des impressions
Qu’est-ce que ça fait de conduire ?
La transition entre l’électricité et le gaz se fait en douceur. Vous remarquez à peine le changement. À basse vitesse, c’est silencieux. Le mode tout électrique domine dans les embouteillages.
L’accélération semble adéquate, pas urgente. Le moteur électrique fournit un couple instantané dès la sortie de la ligne. Le moteur à essence démarre lorsque vous avez besoin de plus de puissance. Le système gère le transfert de manière transparente.
Le freinage est différent. Le freinage régénératif ajoute de la résistance. Vous devez ajuster la pression de votre pied. Il faut une minute pour s’y habituer.
La manipulation est stable. Le poids supplémentaire abaisse légèrement le centre de gravité. Le roulis est minime. Les pneus Continental offrent une bonne adhérence.
A l’intérieur, la cabine est calme. Le bruit du vent est minime. Le système hybride ne gémit pas et ne bourdonne pas. C’est raffiné.
Est-ce amusant de conduire ? Pas vraiment. C’est pratique. Efficace. Calme. Il privilégie l’économie à la sportivité.
Pour la plupart des acheteurs, c’est le point.
La plupart du temps, vous ne devinerez jamais que vous êtes au volant d’une hybride. Ford a conçu l’Escape Hybrid pour imiter si fidèlement le comportement d’un SUV compact standard que la transmission électrique reste largement invisible. Si vous ne connaissiez pas les spécifications, vous ne remarqueriez pas l’aide du moteur électrique.
Mais conduisez assez fort et les bizarreries commencent à apparaître.
Le frémissement et la sensation de freinage
Le signe le plus immédiat est le frisson. Cela se produit lorsque le moteur à essence redémarre après que la voiture ait roulé en roue libre ou ait fonctionné uniquement à l’énergie électrique. C’est une légère secousse que vous ressentez à travers le bas de votre pantalon. Ce n’est pas violent, mais cela se distingue de la traction douce d’un moteur à combustion interne conventionnel.
Ensuite, il y a le freinage. Le freinage régénératif utilise le moteur électrique pour ralentir le véhicule, récupérant ainsi de l’énergie. Cela signifie que la décélération est différente. Vous ne comptez pas uniquement sur les patins de friction qui grincent contre les rotors. Vous ressentez un changement de résistance avant que les freins physiques ne s’enclenchent. Lors d’un arrêt brutal, il y a un point de transition notable où les freins hydrauliques prennent le relais pour arrêter complètement la voiture. Cela nécessite un léger ajustement au niveau de votre pied droit.
L’avantage eCVT
Le plus gros avantage vient de la transmission. Ford a équipé l’Escape d’une transmission à variation continue à commande électronique (eCVT). Contrairement à une boîte automatique traditionnelle à vitesses fixes, ce système n’a pas de vitesse physique à changer.
Le résultat est une conduite incroyablement douce. Il n’y a pas de à-coups brusques lorsque la voiture accélère. Pas d’engagement d’embrayage. Pas de pics de régime qui ressemblent à un coup de pied. La puissance délivrée est linéaire. Vous appuyez sur la pédale et la voiture bouge. Période.
Cette douceur est l’une des principales raisons des gains d’efficacité énergétique signalés. Le moteur reste plus souvent dans sa plage d’efficacité optimale car il n’a pas besoin de passer d’un rapport de vitesse à l’autre. L’eCVT gère la répartition de la puissance entre le moteur à essence et les moteurs électriques pour que les choses continuent de rouler efficacement.
Est-ce une voiture de sport ? Non, mais pour les déplacements quotidiens, l’absence d’amortisseur de changement de vitesse en fait l’un des petits SUV les plus doux sur la route. Il faut juste s’habituer à la sensation un peu différente de la pédale de frein au début.
Le tableau de bord raconte une histoire
Le combiné d’instruments change à peine, à l’exception d’un ajustement spécifique sur le compte-tours. Vous verrez une lecture qui descend en dessous de zéro. Il s’agit d’un petit indicateur intelligent qui vous indique que le moteur à combustion interne s’est arrêté et que la voiture fonctionne uniquement à l’électricité. Si vous optez pour le système de navigation, vous obtenez un bonus : l’écran d’affichage comprend un graphique de flux de puissance hybride. Il montre exactement comment l’énergie circule dans le système en temps réel.
Où se cachent les piles ?
Il est facile de supposer qu’emballer suffisamment de batteries pour pousser un petit SUV vers l’avant engloutirait tout le coffre. L’équipe d’ingénierie de Ford n’était pas d’accord. L’Escape Hybrid utilise 250 cellules nickel-hydrure métallique de taille D. Ils sont connectés en série et reposent à plat sous l’espace de chargement arrière.
En raison de cet emplacement, l’espace de chargement est plus petit que dans l’Escape non hybride. La perte n’est que de quelques centimètres. Pour le conducteur et les passagers, tout reste inchangé. Il n’y a aucun sacrifice en termes de confort ou d’espace libre.
Est-ce que ça vaut le coup de changer ?
En tant que première tentative de SUV hybride pratique, le Ford Escape Hybrid se distingue par son excellente ingénierie. Il est meilleur pour l’environnement et offre des coûts de carburant inférieurs à ceux de tout autre SUV actuellement sur le marché. Elle ne correspond pas tout à fait à la Toyota Prius, qui détient une cote de 60 mpg en ville et de 51 mpg sur l’autoroute. Mais l’Escape pourrait être meilleur pour la planète à long terme. En construisant un hybride pour la famille moyenne, Ford pourrait contribuer à placer des millions de ces véhicules dans les garages américains d’ici une décennie.
“En fabriquant un hybride pour la famille moyenne, qui a généralement besoin d’un peu d’espace pour voyager confortablement, Ford pourrait contribuer à mettre des millions d’hybrides dans les garages américains d’ici une décennie.”
Explorer plus loin
Pour plus de détails sur le Ford Escape Hybrid et les sujets automobiles connexes, consultez les liens suivants.
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- Véhicules Ford : Escape Hybrid
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- HybridCars.com : premières impressions du pilote Escape Hybrid
- Un essai routier d’une voiture familiale : Ford Escape hybride 2005
- TomPaine.com : Échapper à la dépendance au pétrole – 12 août 2004
Sources
- Chirico, Daniel. “Premier trajet : Ford Escape hybride 2005.” Tendance automobile, août 2004.
-Healey, James. “Ford passe à l’hybride avec le nouveau Escape prometteur.” USAToday.com, 13/05/2004. - Séances, Ron (éditeur). “Guide d’achat de moteurs sport/utilitaires, camions et fourgonnettes Motor Trend 2005 et 2006.” Tendance automobile, novembre 2004.
-Vanderwerp, Dave. “Après un million d’heures de travail, Ford lance le premier SUV hybride.” Can and Driver, décembre 2004. - Véhicules Ford : Escape Hybrid
