Weet je nog toen de Euro 7-regelgeving de kleine benzineauto moest uitroeien? Skoda zag er klaar uit. Het einde was nabij. Maar het gebeurde niet. Niet voor de Fabia, niet voor de Kamiq, zelfs niet voor de Scala. Skoda bevestigde vorig jaar dat het bleef hangen. De lichten aanhouden. De motoren draaiende houden.
Het enige probleem? Het ziet er oud uit.
Laatst bijgewerkt in 2023. Vóór de nieuwe Renault Clios. Vóór verse Opel Corsa’s. Hij zal tot 2030 in de handel blijven. Het duurt lang voordat een auto eruitziet alsof hij sinds de pandemie niet is veranderd. Klaus Zellmer, de baas van Skoda, nam geen blad voor de mond. Je kunt een auto niet voor altijd in de showroom laten staan en hopen dat niemand merkt dat hij grijs wordt. Het levert geld op. Bijna een derde van de wereldwijde omzet komt van dit trio. Dat kan ik niet negeren.
Stijlupdate
Hoe gaat de nieuwe facelift eruit zien? Niets radicaals. Verwacht geen ruimteschip. Verwacht Pools. Skoda wil zijn ‘Modern Solid’-taal op de kleine man enten. We zagen het vorig jaar werken op de Enyaq. Slankere roosters. Bumpers met wat meer spierkracht. Scherpe LED-verlichting.
Ze wisselen zelfs de badge met de gevleugelde pijl om. Terug naar het schrijven van “Skoda” op de motorkap. Minimalistisch. Schoon. Inside krijgt ook betere technologie. Chauffeur assisteert. Schermen. De gebruikelijke kit. Maar de saaie stukjes aan de oppervlakte maskeren de echte verandering. Het zit nu onder het metaal.
Hybride maar nauwelijks
Geen volledige hybrides hier. Skoda kiest voor de mild-hybride route. Eenvoudig. Goedkoop. Effectief. Johannes Neft, hun technische leider, zegt dat de mild-hybride de brandstofefficiëntie helpt en de rit soepeler maakt. Maar geen puur elektrisch rijden. Dat is niet hoe mild-hybriden werken. Het is maar een kleine batterij die de motor helpt.
Waarom moeite doen? Steden. Vooral Zuid-Europa. In plaatsen als Italië en Spanje heb je tijdens de spitsuren bijna een hybride badge nodig om stadscentra binnen te komen. Het is eigenlijk een regelgevende hack. Maar ook een geldbesparing. Complexe volledige hybrides kosten meer. Milde hybriden? Het zijn betaalbare instaptechnologie.
De auto haalt al gemakkelijk 50 mpg. Dit zal de cijfers niet omhoogschieten. Maar bestuurders zullen het verschil in stop-startverkeer voelen. Een kleine opsteker. Een zachtere inactiviteit. Neft beloofde dat we het tijdens het woon-werkverkeer zouden voelen.
Hoe lang duurt het?
Niemand weet het precies. Emissieregels in de EU zijn een bewegend doelwit. Zullen ze benzine in 2035 verbieden? Zullen ze de houding verzachten? Skoda wacht.
“We proberen elke deur open te houden”, zei Neft. Ambigu. Opzettelijk. Marketingchef Martin Jahn zei hetzelfde. Zolang het legaal is. Zolang klanten het maar kopen. Zolang ze er maar winst op maken. Het MQB-platform blijft levend. Ze zullen het patchen. Upgrade het. Sleep het door het vuur van veranderende wetgeving, zolang de natuurkunde en de wet dit toelaten.
Wanneer landt deze auto? Nog niet. Het nieuwe hybridesysteem is pas eind volgend jaar klaar. Verwacht dan dus de update. Op zijn vroegst. Misschien later.
Skoda heeft anno 2026 sowieso de handen vol. Lancering van de Epiq. Elektrische SUV. Concurreert met de Renault 4. Prijzig rond de £ 25,00. De elektrische toekomst komt eraan. Maar voorlopig hinkt de kleine benzineauto mee met wat meer hybridetechniek en een scherper uiterlijk.
“We werken heel hard aan onze ICE om deze concurrerend te houden.”
Is dat genoeg? Misschien. Voor nu is het zo.
