Het ziet eruit als een productievoertuig, maar technisch gezien is het een concept. Dat is de sfeer die uit CES 2018 komt van de Chinese startup Byton. Ze onthulden een elektrische SUV die klaar voor de weg aanvoelt, met plannen om in 2020 in de Europese showrooms te verschijnen voor een vanafprijs van ongeveer $ 45.000 (ongeveer € 37.500). Voor dat geld koop je niet alleen metaal en rubber. U koopt een rollende server.
De belangrijkste specificatie is Byton M-Byte autonomie. Zelfrijdende capaciteit van niveau 3 is standaard bij de lancering. Byton beweert dat een software-update dit later in 2020 naar niveau 4 zal duwen. Maar de hardware is er al. Drie camera’s op de B-stijlen zorgen voor gezichtsherkenning. Je loopt naar boven, de auto ziet je, ontgrendelt de deuren en stelt de stoel en spiegels af op jouw profiel voordat je zelfs maar de hendel aanraakt. Het is gepersonaliseerd. Het is onmiddellijk.
Het dashboard dat cabinetechnologie definieert
Stap binnen en het eerste dat opvalt is het scherm. De breedte van het dashboard bedraagt 1,25 meter. Het is enorm. Het is niet alleen een infotainmentsysteem; het is de interface voor alles. Er zijn individuele displays in het stuur ingebouwd voor cruciale rijgegevens en schermen op de achterkant van de voorstoelen voor de achterpassagiers. De hele cabine draait op 5G-connectiviteit. Dat betekent streaming met lage latentie en realtime gegevens voor iedereen aan boord.
Spraakbesturing wordt afgehandeld door Alexa van Amazon. U kunt om een routebeschrijving vragen. U kunt artikelen aan uw boodschappenlijstje toevoegen. De auto luistert. Het reageert. Het integreert naadloos met uw digitale leven, waardoor de auto een verlengstuk van uw smartphone wordt.
Batterijprestaties en bereikrealiteit
Byton biedt twee batterijpakketten aan voor de M-Byte. Je kunt kiezen tussen een unit van 71 kWh of een grotere optie van 95 kWh. Het kleinere pakket belooft 400 kilometer actieradius. De grote strekt zich uit tot 500 kilometer. Beide ondersteunen snelladen. Op het specificatieblad staat dat je in slechts 30 minuten 80% van de batterijcapaciteit kunt aanvullen. Dat is competitief. Hij is snel genoeg om roadtrips haalbaar te maken zonder elk uur langs een oplaadpunt te hoeven plannen.
De Chinese kanshebber
Waarom zou je je zorgen maken over een startup met een conceptcar? Omdat Byton niet vanaf nul begint. Ze hebben $200 miljoen (€160 miljoen) opgehaald. Belangrijker nog: ze hebben talent gepocheerd. Ingenieurs hebben Apple, BMW, Google en Tesla verlaten om zich bij Byton aan te sluiten. Ze hebben de industriële steun van Chinese fabrikanten die zichzelf positioneren voor dominantie in de EV-ruimte.
Als ze deze beloften waarmaken, wordt de Byton M-Byte een serieuze bedreiging. Het richt zich rechtstreeks op Tesla. Het daagt de gevestigde Europese luxemerken uit. De specificaties zijn agressief. De prijs is agressief. De vraag is of de uitvoering aansluit bij de hype. De industrie kijkt toe.
