Parece un vehículo de producción, pero técnicamente es un concepto. Esa es la vibra que surge del CES 2018 de la startup china Byton. Presentaron un SUV eléctrico que se siente listo para circular, con planes de llegar a las salas de exposición europeas en 2020 a un precio inicial de aproximadamente 45.000 dólares (unos 37.500 euros). Por ese dinero, no sólo estás comprando metal y caucho. Estás comprando un servidor móvil.
La especificación principal es la autonomía Byton M-Byte. La capacidad de conducción autónoma de nivel 3 es estándar en el lanzamiento. Byton afirma que una actualización de software llevará esto al nivel 4 más adelante en 2020. Pero el hardware ya está ahí. Tres cámaras montadas en los pilares B se encargan del reconocimiento facial. Te acercas, el auto te ve, abre las puertas y ajusta el asiento y los espejos a tu perfil incluso antes de que toques la manija. Es personalizado. Es inmediato.
El tablero que define la tecnología de cabina
Entra y lo primero que te llama la atención es la pantalla. Se extiende por 1,25 metros a lo largo del salpicadero. Es enorme. No es sólo un sistema de información y entretenimiento; es la interfaz para todo. Tiene pantallas individuales integradas en el volante para datos de conducción críticos y pantallas en la parte trasera de los asientos delanteros para los pasajeros traseros. Toda la cabina funciona con conectividad 5G. Eso significa transmisión de baja latencia y datos en tiempo real para todos los que están a bordo.
El control por voz lo maneja Alexa de Amazon. Puedes pedir direcciones. Puede agregar artículos a su lista de compras. El coche escucha. Responde. Se integra perfectamente con tu vida digital, convirtiendo el vehículo en una extensión de tu teléfono inteligente.
Realidades del rendimiento y alcance de la batería
Byton ofrece dos baterías para el M-Byte. Puede elegir entre una unidad de 71 kWh o una opción más grande de 95 kWh. El paquete más pequeño promete 400 kilómetros de autonomía. El grande se extiende a 500 kilómetros. Ambos admiten carga rápida. La hoja de especificaciones dice que puedes recargar el 80% de la capacidad de la batería en sólo 30 minutos. Eso es competitivo. Es lo suficientemente rápido como para hacer viables los viajes por carretera sin tener que planificar cada hora alrededor de un tomacorriente.
El contendiente chino
¿Por qué debería importarle una startup con un concept car? Porque Byton no empieza de cero. Han recaudado 200 millones de dólares (160 millones de euros). Más importante aún, han cazado talento. Los ingenieros dejaron Apple, BMW, Google y Tesla para unirse a Byton. Tienen el respaldo industrial de los fabricantes chinos que se están posicionando para dominar el espacio de los vehículos eléctricos.
Si cumplen estas promesas, Byton M-Byte se convierte en una seria amenaza. Apunta directamente a Tesla. Desafía a las marcas de lujo europeas establecidas. Las especificaciones son agresivas. El precio es agresivo. La pregunta es si la ejecución coincide con las expectativas. La industria está observando.
