La industria de los vehículos eléctricos (EV) se ha centrado cada vez más en agregar funciones, capacidad de batería y complejidad digital, a menudo a expensas de la simplicidad y el rendimiento. Longbow, una nueva empresa automotriz fundada en 2023 por veteranos de Tesla y Lucid, está adoptando un enfoque diferente: construir un vehículo eléctrico liviano y centrado en el conductor sin volumen innecesario.
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La perspectiva de los fundadores
Los fundadores de Longbow, Daniel Davey y Mark Tapscott, han sido testigos de primera mano de cómo los diseños ambiciosos de vehículos eléctricos a menudo no cumplen con las expectativas. Su filosofía se basa en los primeros principios de la ingeniería, priorizando la construcción liviana y cuestionando la suposición de que la electrificación exige vehículos de gran tamaño y cargados de tecnología. Posteriormente, el equipo se amplió para incluir a Jenny Keisu, ex directora ejecutiva de X Shore, lo que aportó experiencia adicional en tecnologías marinas eléctricas.
Rechazando las tendencias de la industria
En lugar de seguir la tendencia de integración vertical o tecnologías futuras especulativas, Longbow se centra en utilizar componentes probados para construir un automóvil deportivo. Los fundadores de la compañía consultaron con un cofundador original de Tesla (Martin Eberhard, junto con Marc Tarpenning) quien confirmó que la visión inicial de Tesla era similar: un vehículo eléctrico racionalizado y eficiente construido con tecnología existente. La diferencia ahora es que la cadena de suministro ha madurado lo suficiente como para hacer viable este enfoque.
Longbow evita deliberadamente construir motores o fábricas desde cero y, en cambio, obtiene componentes con una amplia validación del mundo real. Como explicó Tapscott, “Hay tantos proveedores que fabrican productos increíbles que podemos aprovechar… la industria nos está ayudando en lo que está haciendo”.
Física-Primera ingeniería
La experiencia de los fundadores en deportes de motor y nuevas empresas les ha permitido evitar las limitaciones burocráticas de los fabricantes de automóviles tradicionales. Longbow opera según el principio de “la física primero”, cuestionando constantemente por qué se hace cada elección de diseño hasta llegar a una razón fundamental. A menudo, encuentran complejidad innecesaria: capas de peso y volumen que no tienen ningún propósito funcional.
Por ejemplo, la empresa ha simplificado su arquitectura de batería eliminando carcasas y soportes redundantes, integrando la estructura de la batería directamente en el chasis. Esto da como resultado ganancias significativas en rigidez, y Longbow afirma que su estructura es “al menos dos veces más rígida que el chasis de Lotus”.
Motores en ruedas y fabricación aditiva
Longbow mostró motores de alto rendimiento en las ruedas en el CES, pero aclaró que se trataba de una demostración de la flexibilidad del chasis más que de una especificación de producción. Si bien se reconoce el potencial a largo plazo de los motores en las ruedas, actualmente la atención se centra en una transmisión más pequeña y confiable.
Más allá de la creación de prototipos, Longbow está aprovechando la fabricación aditiva para acelerar el desarrollo y potencialmente revolucionar la producción de bajo volumen. En lugar de mantener grandes inventarios, las piezas se podrían imprimir localmente según demanda, lo que permite la personalización sin los costos tradicionales.
Un vehículo eléctrico centrado en el conductor
El objetivo final de Longbow es crear un vehículo eléctrico que priorice la participación en la conducción sobre la tecnología excesiva. El espíritu de la compañía es simple: un sistema de propulsión eléctrico no tiene que significar un SUV pesado y repleto de funciones. Longbow busca precisión, potencia y recompensa, creyendo que el conductor, no sólo el vehículo, es lo más importante. Su enfoque para eliminar peso innecesario puede resultar su ventaja competitiva clave.
