L’industria dei veicoli elettrici (EV) si è sempre più concentrata sull’aggiunta di funzionalità, capacità della batteria e complessità digitale, spesso a scapito della semplicità e delle prestazioni. Longbow, una nuova azienda automobilistica fondata nel 2023 dai veterani di Tesla e Lucid, sta adottando un approccio diverso: costruendo un veicolo elettrico leggero, incentrato sul conducente, senza ingombri inutili.
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La prospettiva dei fondatori
I fondatori di Longbow, Daniel Davey e Mark Tapscott, hanno testimoniato in prima persona come i progetti ambiziosi di veicoli elettrici spesso non siano all’altezza delle aspettative. La loro filosofia affonda le sue radici nei principi fondamentali dell’ingegneria, dando priorità alla costruzione leggera e mettendo in discussione il presupposto secondo cui l’elettrificazione richiede veicoli sovradimensionati e carichi di tecnologia. Il team si è successivamente ampliato per includere Jenny Keisu, ex CEO di X Shore, apportando ulteriore esperienza nelle tecnologie marine elettriche.
Rifiuto delle tendenze del settore
Invece di seguire la tendenza dell’integrazione verticale o delle speculazioni sulle tecnologie future, Longbow si concentra sull’utilizzo di componenti collaudati per costruire un’auto sportiva. I fondatori dell’azienda si sono consultati con un co-fondatore originale di Tesla (Martin Eberhard, insieme a Marc Tarpenning) che ha confermato che la visione iniziale di Tesla era simile: un veicolo elettrico snello ed efficiente, costruito con la tecnologia esistente. La differenza ora è che la catena di fornitura è sufficientemente maturata da rendere questo approccio praticabile.
Longbow evita deliberatamente di costruire motori o fabbriche da zero, acquistando invece componenti con un’ampia convalida nel mondo reale. Come ha spiegato Tapscott, “Ci sono così tanti fornitori che realizzano prodotti incredibili da cui possiamo trarre vantaggio… l’industria ci sta aiutando in quello che sta facendo”.
Fisica-Prima Ingegneria
Il background dei fondatori nel mondo degli sport motoristici e delle startup ha permesso loro di evitare i vincoli burocratici delle case automobilistiche tradizionali. Longbow opera secondo un principio “fisica prima di tutto”, chiedendosi costantemente perché ogni scelta progettuale viene fatta finché non raggiunge una ragione fondamentale. Spesso trovano complessità inutili: strati di peso e volume che non hanno alcuno scopo funzionale.
Ad esempio, l’azienda ha semplificato l’architettura della batteria eliminando involucri e supporti ridondanti, integrando la struttura della batteria direttamente nel telaio. Ciò si traduce in significativi guadagni di rigidità, con Longbow che afferma che la loro struttura è “almeno due volte più rigida del telaio Lotus”.
Motori su ruote e produzione additiva
Longbow ha presentato i motori sulle ruote ad alto rendimento al CES, ma ha chiarito che si trattava di una dimostrazione della flessibilità del telaio piuttosto che di una specifica di produzione. Sebbene sia riconosciuto il potenziale a lungo termine dei motori sulle ruote, l’attenzione attuale è rivolta a una trasmissione più piccola e più affidabile.
Oltre alla prototipazione, Longbow sta sfruttando la produzione additiva per accelerare lo sviluppo e potenzialmente rivoluzionare la produzione a basso volume. Invece di mantenere grandi scorte, le parti potrebbero essere stampate su richiesta localmente, consentendo la personalizzazione senza costi tradizionali.
Un veicolo elettrico incentrato sul conducente
L’obiettivo finale di Longbow è creare un veicolo elettrico che dia priorità all’impegno di guida rispetto alla tecnologia eccessiva. L’etica dell’azienda è semplice: un propulsore elettrico non deve significare un SUV pesante e ricco di funzionalità. L’arco lungo mira alla precisione, alla potenza e alla ricompensa, credendo che il conducente, non solo il veicolo, sia quello che conta di più. Il loro approccio volto a eliminare il peso superfluo potrebbe rivelarsi il loro principale vantaggio competitivo.
