De brandstofprijzen aan de pomp stijgen. Kopers van nieuwe auto’s verdwijnen uit showrooms. Het aantal registraties van nieuwe auto’s daalt al ruim een jaar. In juni 2022 waren er nog maar zo’n 170.000 auto’s geregistreerd, tegenover bijna 200.000 in juni 2021. Dat is een daling van bijna 15%. Alleen elektrische voertuigen trekken hun gewicht.
Hoe werken waterstofauto’s eigenlijk?
Een waterstofauto is een elektrische auto. Het krijgt zijn kracht alleen anders. Standaard elektrische voertuigen slaan elektriciteit rechtstreeks op in een batterij. Waterstofvoertuigen maken gebruik van brandstofcellen. Deze cellen zetten waterstof om in elektriciteit. Het proces produceert ook warmte en water als bijproducten.
De registratie van waterstofauto’s blijft een niche in Frankrijk. Zullen lage brandstofprijzen eindelijk de verkoop stimuleren?
“Vandaag kunnen we een tankbeurt aanbieden voor 75 euro”, zegt Camille-Léa Passerin. Zij is ontwikkelingsdirecteur bij HYSETCO. Deze Franse startup is een van Europa’s leiders op het gebied van waterstofmobiliteit. Een tankbeurt van 75 euro klinkt bijna droomachtig. Maar wat zit er eigenlijk in een waterstoftank?
“Een taxi verbruikt ongeveer 1,2 kilogram waterstof per 100 kilometer”, legt Passerin uit. “Met een tank van 5 tot 6 kilogram haal je in de praktijk een actieradius van zo’n 500 kilometer.”
Waarom eerst focussen op taxi’s?
Passerin noemt taxi’s omdat zij dat het beste kent. HYSETCO bouwde een kant-en-klare service voor professionele chauffeurs. Zij zorgen voor waterstofdistributiestations. Daarnaast onderhouden en leasen zij een wagenpark aan deze klanten.
“Waterstof is bijzonder geschikt voor intensief gebruik”, merkt Passerin op. “Het is bedoeld voor professionals die een goede autonomie nodig hebben en het zich niet kunnen veroorloven dertig minuten te wachten voordat een batterij is opgeladen.”
De ervaring bij een waterstofpomp weerspiegelt het tanken van benzine. De tank is binnen vijf minuten gevuld. Geen wachten. Geen oplaadkabels. Gewoon brandstof.
Dit model is geschikt voor bestuurders die veel kilometers rijden. Het werkt ook voor degenen die bereik willen zonder de bereikangst van vroege EV’s. Nu de gasprijzen hoog blijven, wordt de wiskunde steeds duidelijker. De infrastructuur groeit. De technologie is bewezen. De vraag is alleen of consumenten zullen overstappen van batterijen naar tanks.
De waterstofprijskloof: waarom het nog steeds kunstmatig aanvoelt
Het overtuigen van kopers gaat niet alleen over de technologie. Het gaat om het raster. Je hebt stations nodig. Je hebt ze nodig op je route. Als ze er niet zijn, koop je de auto niet.
Camille-Léa Passerin zegt het botweg. De eerste taxichauffeurs adopteerden waterstof alleen omdat ze daadwerkelijk een station op hun dagelijkse route vonden. Tegenwoordig exploiteert HYSETCO vier stations in Parijs. Maandelijks duwen ze ongeveer 7 ton waterstof. Dat bedient ongeveer 200 taxi’s. Het doel? Twaalf stations in 2024. Duizenden voertuigen daarachter.
Momenteel is de selectie pijnlijk klein. Passerin geeft het toe. Je hebt de Toyota Mirai sedan. De Hyundai Nexo-SUV. Dat is alles. Twee auto’s. Maar de nutssector is aan het veranderen. Bestelwagens en vrachtwagens komen de chat binnen. Waterstof heeft daar een duidelijk voordeel. Elektrische batterijen voegen gewicht toe. Waterstoftanks niet. U behoudt uw lading. De brandstof belast de truck niet zoals een gigantisch lithiumpakket dat doet.
Voor de gemiddelde koper? Batterij-elektrische voertuigen winnen nog steeds. Tegenwoordig zijn ze goedkoper in aanschaf. Ze zullen goedkoper blijven. Tot er twee dingen gebeuren. Ten eerste komen er meer waterstofauto’s op de markt. Ten tweede breidt het stationsnetwerk zich feitelijk uit. En ten slotte schaalt de industrialisatie op. Dan dalen de acquisitiekosten. De sector heeft nog steeds subsidies nodig. Regelgeving dwingt tot alternatieven voor verbrandingsmotoren. De industrialisatie zal volgen. De kosten zullen dalen.
Kijk naar de Toyota Mirai 2. Hij kost bijna 15% minder dan de eerste generatie. De trend gaat naar beneden.
Dan is er de brandstof. De prijs aan de pomp is… raar. Het voelt kunstmatig. Waarom? Omdat we gesubsidieerd worden. En omdat we nog niet genoeg groene waterstof kunnen distribueren. Passerin erkent de kloof. Op dit moment kost een volle tank 75 euro. Dat komt neer op ongeveer 15 euro per kilogram. Het doel van ADEME is 9 euro per kilogram. Als we dat treffen? Een volle tank zakt naar 45 euro.
Niet slecht. Maar nog geen realiteit.
