1948 28. dubna. Téměř 1300 lidí se shromáždilo v nově získaném masivním závodu na montáž nákladních automobilů Studebaker o rozloze milionu čtverečních stop. Nebyli to jen návštěvníci. Byli to prodejci, prodejci a speciální hosté, kteří byli pozváni k náhledu na novou řadu užitkových vozů společnosti.
Atmosféru naplnila elektřina. Optimismus visel ve vzduchu, hustý a hmatatelný. Každý, kdo toho dne opustil továrnu, věřil, že divize nákladních vozů Studebaker bude zářit stejně jasně jako její historická pověst. Byla jim ukázána obří továrna. Viděli, jak se vlastně montovaly nákladní auta. A viděli působivou řadu nablýskaných nových nákladních vozidel s různými kapacitami, rozvory a styly karoserie.
Nebyla to ale Studebakerova první zkušenost v této oblasti. Společnost byla již průkopníkem v oblasti užitkových vozů.
Příběh postavený na dopravě
Vraťme se do roku 1852. Studebaker začal vyrábět vagony. Tyto světoznámé vozíky se vyráběly až do roku 1920. Zapsaly se do historie tím, že během Velké americké migrace vozily generace lidí na západ. Sloužili také čestně jako pracovní koně pro farmářské rodiny a městské obchodníky.
Pak nastal posun. V roce 1902 Studebaker vypřáhl koně z přední části vozů. Postavila svůj první samořídící kamion poháněný působivou řadou elektrických baterií. Byl to odvážný krok. Benzín ještě nebyl jediným palivem na trhu.
Společnost vyrobila svůj první nákladní vůz na benzínový pohon v roce 1912. Jednalo se o flanderskou dodávku. O rok později odznak Studebaker nahradil flanderské jméno. V roce 1917 linka zahrnovala půltunové a jednotunové podvozky. Můžete si vybrat dodávkové nástavby, lamelové, expresní dodávky nebo kombinované nástavby pro cestující a rychlíky.
Poté Velká válka výrobu přerušila. Montáž vozíku se zastavila. Teprve v roce 1925 se Studebaker vrátil na trh. Tentokrát se společnost zaměřila na autobusy, sanitky a pohřební vozy postavené na podvozku Big Six.
Dominance na specializovaných trzích
Strategie fungovala. O rok později, v roce 1926, se Studebaker stal největším světovým výrobcem autobusů. Společnost ovládala 35 procent celkového trhu se sanitkami a pohřebními vozy ve Spojených státech. Našla své místo.
Začátkem roku 1928 byl představen vůz Erskine, montovaný v závodě Studebaker. Lze jej objednat buď s lamelovými bočnicemi, nebo jako varianta s pevnou dodávkou. Brzy byly podobné karoserie dostupné na podvozku Dictator.
Počátek třicátých let přinesl expanzi. Studebaker rozšířil svou řadu nákladních vozidel o modely s užitečným zatížením od půl tuny do dvou tun. Nejzajímavější z nich byl půltunový model s názvem „boulevard delivery“ (městská dodávka). Jeho základem byl podvozek Dictator GL s rozvorem 114 palců.
Pak přišla houpací luxusní dodávka Rockne, postavená firmou Studebaker v roce 1933. Měla rozvor 115 palců. Studebaker nadále nacházel své místo na trhu nákladních vozidel tím, že v roce 1936 představil inovativní modely s kabinou dopředu. Společnost se dokonce pokusila prodat několik verzí se vznětovým motorem.
Coupe-Express: Styl se snoubí s praktičností
Jednou z nejzajímavějších nabídek tohoto období byl půltunový model J-5 z roku 1937. Studebaker to nazval Coupe-Express.
Mělo styl karoserie osobních automobilů. Celé ocelové tělo. Dvoustěnný nákladový prostor. Veškeré pohodlí osobního vozu. Možná nejdůležitější je, že to byl pravděpodobně nejlépe vypadající pick-up na trhu.
Mírný počáteční úspěch přiměl v roce 1938 Studebaker pokračovat ve výrobě půltunových modelů na bázi osobních automobilů. Jednalo se o model K-5. A v roce 1939 s modelem L-5. Prodeje ale zaostávaly. Bylo vyrobeno pouze 1000 K-5. Následovalo pouze 1200 L-5.
V roce 1940 použil Studebaker jako základ svůj nový model Champion. Vytvořila unikátní pickup kupé a sedan van. Kupé pickupu bylo standardní obchodní kupé, které mělo sejmuté víko kufru a nahrazené malým nákladním prostorem pickupu. Dodávka sedan byl dvoudveřový sedan, u kterého bylo odstraněno zadní sedadlo a zadní okno bylo zakryto kovovými kryty.
Tyto experimenty definovaly celou éru. Ukázaly, jak se vagonář přizpůsobil strojovému věku. Optimismus roku 1948 nebyl jen o nových nákladních automobilech. Šlo o pokračování tohoto dědictví v poválečném světě, který potřeboval pohyb a potřeboval ho rychle.
