Alla fine degli anni ’80, un nuovo attore entrò nel mercato automobilistico, tentando di colmare il divario tra robustezza e guidabilità quotidiana. Il Geo Tracker, un prodotto della joint venture tra Suzuki e General Motors (tramite lo stabilimento di assemblaggio CAMI in Ontario, Canada), arriva come un’evoluzione più sofisticata, più grande e più capace del piccolo Suzuki Samurai.
Mentre la Samurai veniva spesso criticata per essere rumorosa, angusta e poco raffinata, la Tracker cerca di offrire una “via di mezzo” per gli acquirenti che necessitano di un secondo veicolo: qualcosa di più sostanzioso di un’auto economica di base, ma più conveniente di un SUV a grandezza naturale.
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Ingegneria e prestazioni
Il Tracker si allontana dalla sensazione di “trasporto di base” dei suoi predecessori offrendo dimensioni migliorate e aggiornamenti meccanici.
- Propulsore: È alimentato da un motore a quattro cilindri SOHC da 1,6 litri con iniezione del carburante nel corpo farfallato. Sebbene produca una modesta 80 CV e 94 lb-ft di coppia, il peso relativamente leggero del veicolo (circa 2.320 libbre per la decappottabile) consente un’accelerazione vivace, se non rapida.
- Maneggevolezza: Grazie all’influenza degli ingegneri CPC (Chevrolet, Pontiac e GM del Canada), il Tracker è dotato di sospensioni interamente a molle elicoidali. Ciò si traduce in una guida molto più composta rispetto alla Samurai, capace di affrontare le curve con stabilità, anche se la carrozzeria mostra una certa inclinazione.
- Su strada e fuoristrada: In autostrada, la corsa è paragonabile a quella di un’auto economica moderna: stabile e ragionevolmente silenziosa con il rabbocco aperto. Fuoristrada, il Tracker eccelle grazie ai suoi 7,9 pollici di altezza da terra e ai generosi angoli di avvicinamento/partenza. Tuttavia, gli utenti devono tenere presente che il sistema 4WD richiede mozzi con bloccaggio manuale, il che significa che i conducenti devono uscire dal veicolo per inserire la trazione integrale.
Comfort e praticità interni
Uno dei principali punti di forza del Tracker è il suo ambiente interno migliorato. A differenza dei design spartani dei piccoli 4×4 più vecchi, il Tracker incorpora:
– Dotazioni moderne: Rivestimenti in tessuto, cruscotti scolpiti e persino sbrinatori per finestrini laterali nelle finiture più alte.
– Versatilità: Disponibile sia nella configurazione cabriolet che hardtop, con sedili posteriori che possono essere ripiegati per aumentare la capacità di carico.
– Perfezionamento: L’attenuazione del suono e il controllo delle vibrazioni migliorati lo rendono un ambiente molto più ospitale per i passeggeri adulti rispetto ai suoi predecessori.
Il dilemma del mercato: una prospettiva divisa
Il Geo Tracker occupa una posizione unica e alquanto controversa nel panorama automobilistico. Poiché si tratta di un veicolo fuoristrada di piccolo calibro, solleva interrogativi sulla sua destinazione d’uso. È uno strumento serio per l’esplorazione della natura selvaggia o un pendolare elegante per la vita urbana?
Analisti e tester del settore rimangono divisi sulla sua identità:
“È a cavallo del confine tra auto e camion… quelli di noi a cui piace ritengono che sia a cavallo del confine abbastanza bene da meritare la nostra approvazione.”
Tuttavia, i critici sottolineano diversi potenziali inconvenienti:
1. Lacune di perfezionamento: Sebbene migliorato, manca ancora della morbidezza dei SUV più grandi come il Ford Bronco II.
2. Limitazioni del motore: Il motore può sembrare “anemico” e ronzante quando viene spinto a regimi più alti.
3. Crisi d’identità: Alcuni sostengono che aggiungendo tocchi “di lusso” come tappeti e sedili morbidi, il veicolo perde il fascino robusto e senza pretese che rendeva iconici veicoli come VW Thing o l’originale Samurai.
Conclusion
Il Geo Tracker è un veicolo “lifestyle” altamente versatile che aggiorna con successo la piccola formula 4×4 con maggiore comfort e manovrabilità. Anche se potrebbe non soddisfare coloro che cercano la pura robustezza fuoristrada o il lusso di fascia alta, offre un’opzione unica e vivace per i conducenti che cercano un compagno multiuso elegante e capace.
