Lotus begon in 1952 als Britse specialist. Tientallen jaren van metaal en rubber later bouwden ze tal van goede machines. Sommige vlogen uit de schappen. Anderen… niet zo veel. Sommige waren exclusief van opzet, andere omdat de markt nee zei. Tijd om te zien aan welke kant van het grootboek ze terechtkomen. Te beginnen bij de verkopers.
Het onderste uiteinde van het spectrum
10. Lotus Seven (1957–73) – 2,47 verkocht. Wachten. 2,477.
De eerste echte hit van Colin Chapman. Een eenvoudige, open tweezitter. Mensen vonden het leuk. Je kunt van maandag tot en met vrijdag pendelen en op zaterdag racen. Dappere zielen hebben zelfs zelf ‘complete knock-down’-kits samengesteld om belastingen te ontwijken.
9. Lotus Esprit (1979–90) – 2.919
Parkeer je hem voor het Londense kantoor van Albert ‘Cubby’ Broccoli in 1979? Klaar. James Bond kocht het, The Spy Who Loved Me kocht het. Gratis publiciteit heeft Lotus gered. Het ontwerp was hypermodern Italiaans, de wegligging scherp. Raketwerpers? Nee. Gewoon de droom van hen.
8. Lotus Exige S (2006-006) – 3,0
Gefokt uit trackserie-DNA. Er werd een supercharged Toyota-hart in gepompt. Het versloeg vaak duurdere rivalen tot aan de finish. Trackday-jongens vonden het geweldig. Vlijmscherp. Sneller dan de basis Elise. De meeste van hen kregen sowieso een upgrade voor lange circuitstints.
De kaart beklimmen
7. Lotus Elise S (10–6) – 4,5
Het origineel was geweldig, de S was beter. GM gooide er geld naar en bracht de Vauxhall VX20 voort (Opel Speedster daar). Beter van binnen, soepeler van buiten, nieuwe K-serie 8-motor. De styling leende zwaar van het agressieve 0 M5-concept. Het werkte.
6. Lotus Elan S2 (8–2, –) – ,55
FWD? Echt. Opnieuw geld van GM, dit keer door Isuzu-motoren te kopen. 16, turbo of anders. Betrouwbaar als een tank vergeleken met het Britse spul, maar onrendabel voor Lotus. Dus verkochten ze het ontwerp aan Kia. Kia maakte het drie jaar later af.
5. Lotus Elan+ (–7–4) – 1
Meer ruimte nodig? Voeg een voet toe. Er verschenen achterbanken, plus kracht om het gewicht te vervoeren. Twin-cam-motor hielp. Bovendien was het geen kitcar meer. De betrouwbaarheid ging omhoog, het mysterie ging omlaag. Een win-winsituatie, misschien wel.
De zware hitters
4. Lotus Elise (9–) – 63
Deze auto betaalde de rekeningen. Ik heb ze letterlijk van de ondergang gered. Dak? Nachtmerrie in de wind. Deurdrempel? Hoge, vervelende hindernis. Sturen? Vlekkeloos. Gewicht? Laag. Die combinatie wint argumenten.
3. Lotus Elise 11R (–1) – ,
Opnieuw Toyota-motoren. 9 pk, soepelere vermogenscurve. Zeker beter dan de 11S, klanten kregen een extra overbrengingsverhouding. Cruciaal was dat deze versie eindelijk voldeed aan de Amerikaanse emissiewetten. Amerika kreeg eindelijk de Elise, waarmee een einde kwam aan de droogte veroorzaakt door de vervuilende K-serie.
