Bentley élargit sa gamme déjà complexe de véhicules de grand tourisme avec l’introduction de la Continental GT S. Cette nouvelle variante se situe stratégiquement entre la GT standard et la Speed haute performance, offrant un mélange convaincant de maniabilité agressive et de luxe pour les acheteurs qui recherchent de la sportivité sans le prix maximum.
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Performance : le même cœur, des logiciels différents
L’aspect le plus important de la Continental GT S est son groupe motopropulseur. Sous le capot se trouve un V8 biturbo de 4,0 litres associé à un moteur électrique, créant un système hybride rechargeable. Cependant, contrairement à de nombreux modèles automobiles « S » qui présentent des améliorations mécaniques distinctes, la GT S partage un matériel identique avec la Continental GT Speed, plus chère.
La différence est purement numérique :
* Continental GT S : Évalué à 671 chevaux et 664 lb-pi de couple.
* Continental GT Speed : Évalué à 771 chevaux et 738 lb-pi de couple.
Bentley confirme que le moteur, les turbocompresseurs et les composants hybrides sont mécaniquement identiques. La puissance supplémentaire du Speed est obtenue uniquement grâce à des ajustements logiciels qui augmentent la pression de suralimentation du turbo et modifient le calage de l’allumage. Par conséquent, il n’y a aucune économie de poids sur le modèle S, car les composants hybrides lourds restent inchangés.
Malgré le déficit de 100 chevaux, l’impact réel est minime. Lors des tests, la vitesse atteint 60 mph en 2,8 secondes ; le S ne devrait être que quelques dixièmes de seconde plus lent. Pour un véhicule pesant plus de 5 000 livres, cette différence est négligeable pour la plupart des conducteurs. De plus, les acheteurs peuvent opter pour un système d’échappement plus sportif, garantissant que le V-8 conserve sa présence vocale caractéristique quelle que soit la puissance de sortie.
Dynamique du châssis : la véritable mise à niveau
Bien que le moteur soit limité par le logiciel, c’est dans le réglage du châssis que la GT S se distingue des modèles de base GT et Azure. Le S adopte la même programmation de châssis agressive que celle du modèle Speed haut de gamme.
Toutes les variantes de Continental GT sont dotées d’une technologie sophistiquée, notamment :
* Ressorts pneumatiques avec amortisseurs adaptatifs
* Direction de l’essieu arrière
* Barres anti-roulis actives
* Vectorisation du couple
* Différentiel arrière à glissement limité à commande électronique
Cependant, les versions S et Speed débloquent un mode Sport plus prononcé. Lorsqu’il est engagé, le système :
1. Renforcez considérablement les ressorts, les amortisseurs et les barres anti-roulis.
2. Réduit la hauteur de caisse de 0,4 pouces.
3. Déplace le système de transmission intégrale pour transmettre davantage de puissance aux roues arrière.
4. Ajuste les calibrages de la direction des roues arrière et du contrôle de stabilité pour permettre des virages plus serrés.
Ce réglage permet à la GT S d’offrir une double personnalité : elle reste imperturbable et confortable sur les routes accidentées en mode Confort, mais devient étonnamment enthousiaste et agile lorsqu’elle passe en mode Sport. Bien qu’elle ne puisse pas égaler la précision extrême d’une Porsche 911 en raison de sa masse, la direction offre une excellente sensation de centrage et le roulis est géré de manière experte.
Conception et valeur : un terrain d’entente stratégique
La Continental GT S se positionne comme une proposition de valeur dans le segment de l’ultra-luxe. Avec un prix de base légèrement inférieur à 300 000 $, il offre une modeste remise par rapport au modèle Speed. Cette stratégie de prix, combinée à des touches esthétiques uniques, vise à attirer les acheteurs qui privilégient la dynamique de conduite plutôt que la puissance de pointe absolue.
Les distinctions visuelles du S incluent :
* Conceptions de roues de 22 pouces spécifiques au modèle
* Garniture chromée foncée
* Feux arrière teintés
La GT S représente une décision calculée de Bentley pour offrir une expérience de conduite plus engageante sans le coût élevé de la Speed, attirant les passionnés qui apprécient la dynamique du châssis plutôt que les chiffres de puissance brute.
Conclusion
La Bentley Continental GT S ne constitue pas un changement radical par rapport à ses frères et sœurs, mais plutôt un réglage raffiné de la plate-forme existante. En offrant le calibrage supérieur du châssis de la Speed à un prix inférieur, Bentley offre une option logique pour les acheteurs qui recherchent une grande routière dynamique. Cela prouve que dans le monde des hybrides ultra-luxueux, le réglage logiciel et la géométrie de la suspension peuvent être tout aussi précieux que la puissance brute.
