Nem todo carro com um emblema famoso mereceu. Dodge passou o final dos anos 70 provando essa dura lição. Se você adora os músculos americanos, provavelmente conhece o Challenger de primeira geração. Você provavelmente também conhece o modelo de terceira geração que funcionou até 2023, quinze longos anos de ruído e orgulho do V8.
Depois há a segunda geração.
Você provavelmente nunca ouviu falar disso. Ou vi. Boa razão. Nunca foi um muscle car. Na verdade não era um Dodge. Na verdade.
O disfarce de Sapporo
1978 chegou quatro anos depois que Dodge matou a fórmula original. Eles trouxeram o nome de volta. Eles abandonaram a alma.
Em vez de grandes blocos americanos, eles deram aos compradores um cupê barato e desinteressante construído pela Mitsubishi. A base era o Galant. Em outras partes do mundo, esta mesma carcaça metálica foi vendida como Mitsubishi Sapporo. Foi menos poderoso. Menos emocionante. Totalmente estrangeiro.
O modelo inicial foi o Dodge Colt Challenger. Tire os emblemas e você terá um sedã japonês padrão. Não há V8s aqui. Os seis e oito cilindros originais desapareceram. Esta versão veio com um quatro em linha de 2,6 litros. Uma variante menor de 1,6 litro e 77 cv existiu por muito pouco tempo para ter muita importância. A maioria dos construídos entre 1970 e 1982 apodreceu em metros. Esquecido.
Um sobrevivente em Raleigh
Raleigh Classic Car Auctions atualmente mantém um fantasma. Localizado em Zebulon, Carolina do Norte, este 1980 Dodge Colt Challenger se recusa a morrer. Apenas 37,30 milhas no hodômetro. Pouco mais de 60 mil quilômetros. Isso mal representa um milagre da engenharia japonesa de quatro décadas atrás.
Acredita-se que tenha apenas dois proprietários desde que saiu do showroom, pode ser o exemplo mais limpo dos Estados Unidos.
Parece bom. Isso conta para alguma coisa.
A pintura é uma confusão de dois tons de preto e prata. Listras amarelas e vermelhas percorrem os flancos como cicatrizes de néon. As rodas de 14 polegadas originais ainda sustentam a suspensão. Décadas de cuidado evitaram que ele desmoronasse.
Por dentro é onde fica estranho. O estofamento cinza domina. Mas olhe para os assentos. Os painéis das portas apresentam uma mistura xadrez de vermelho, branco e preto. Ele entra em conflito com o exterior, mas funciona estranhamente. Como uma roupa de brechó que de alguma forma combina.
Não é exatamente um passeio emocionante.
Aquele quatro cilindros de 2,6 litros produzia 105 cavalos de potência quando saiu da linha em 1980. Parte desse suco evaporou desde então. A natureza cobra seu preço mesmo em motores eficientes. Mas a confiabilidade japonesa tende a sobreviver ao ego americano. O carro pode ter abandonado os músculos pela mediocridade, mas aquele charme excêntrico persiste.
Você compra um carro por causa do que está embaixo do capô ou de quem assina a nota fiscal?
Talvez o distintivo seja suficiente.
