Jeep bouwt drie nieuwe SUV’s.
De ene richt zich op het B-segment, de andere vervangt de Renegade en de derde? Het is een goedkopere afzetterij van Land Rover Defender. Tegen 2030 zal het Europese assortiment vijf modellen omvatten, naast de Avenger en Compass. De wiskunde is eenvoudig. Het Amerikaanse 4×4-merk steunt op het enorme groeiplan van Stellantis, wat betekent dat deze auto’s moeten verkopen. Veel. Geen halo-auto’s toegestaan, alleen volumeverkopers.
Maar hier is de ongemakkelijke waarheid achter deze modelexplosie.
Jeep trok de Wagoneer S en de Recon uit de Britse line-up.
Zelfs nooit dealers geraakt. Ze zijn een dood gewicht in Europa.
Dan is er de Wrangler, het spirituele hart van het merk. Ook weg. Emissievoorschriften hebben het in Europa gedood en veiligheidsnormen in Groot-Brittannië hebben de doodskist afgesloten. Jeep zegt dat ze zullen overleven op volume in plaats van op iconografie, en het Amerikaanse imago zullen verpakken in auto’s die hier daadwerkelijk in een garage passen.
Gebouwd op een gedeeld skelet
Het meest agressieve spel is de compacte SUV uit het B-segment. Het landt in 2028. Misschien 2029.
Het rijdt op de STLA One-architectuur. Dat is de mooie nieuwe bodemplaat van de rest van Stellantis, dezelfde botten onder Peugeots en Fiats. Voordelen zijn onder meer flexibiliteit. Hybride. Plug-in. Volledig elektrisch. Allemaal beschikbaar.
“We hebben zeer sterke technologieën. STLA-brein. STLA slimme cockpit. Steer-by-wire.”
Dat vertelt Fabio Catone, de baas van Jeep Europa, ons. Het klinkt als elk ander persbericht.
Catone vroeg zich af waarom je dit zou kopen in plaats van een neefmerk. Schaal vereenvoudigt de zaken, gaf hij toe. Maar Jeep voegt ‘specifieke investeringen’ toe waar het telt. Speciale materialen. 360 graden beschermingshoeken. En cruciaal? 4×4 op elk model. Zelfs dit kleintje.
Het past boven de Avenger.
Het richt zich op de VW ID.Cross, Ford Puma, Nissan Juek EV en Skoda Elroq.
Jeep wil meer offroad-capaciteiten bieden dan al die rivalen kunnen dromen, maar toch zijn de designkenmerken puur klassiek Jeep. Wrappers op de bumpers. Lelijk zwart plastic waar het stevig moet zijn. Grote wielen. Heldere verfopties. De grille met zeven sleuven waarop staat Ik rijd al een hele tijd.
Kijk naar de afbeeldingen. Korte overhangen. Hoge naderings- en vertrekhoeken.
Het is robuust genoeg om je thuis te brengen, zacht genoeg voor de schoolloop. De meeste kopers in dit segment willen urban chic, geen modderbanden, maar Jeep benadrukt hoe dan ook de mogelijkheid.
Stroom?
Elektrische varianten hebben een actieradius van 420 kilometer nodig om er toe te doen. Dat betekent een accupakket van 40 tot 50 kWh. Over hybrides is nog niets gezegd, maar de nieuwe 1,2-liter driecilindermotor uit de Stellantis-gereedschapskist zal waarschijnlijk standaard zijn. Het begint bij niet-hybride Peugeots, maar zal zich als een virus door de groep verspreiden, waardoor Jeep-hybrides waarschijnlijk van stroom worden voorzien met verschillende mate van elektrische ondersteuning.
Vierwielaandrijving?
Verwacht het slimme 4xe-systeem waarbij een e-motor de achteras aanstuurt. Misschien BEV’s met twee motoren. De prijs zou onder de £ 30.000 moeten beginnen. Goedkoop. Nodig.
De geesten van Amerika
Waarom geen Wagoneer S?
Stellantis is van gedachten veranderd. De door de VS ontworpen modellen stopten voordat ze arriveerden. Moeilijke marktomstandigheden? Misschien. Europese regelgeving? Waarschijnlijk. Of misschien hebben Europese rivalen gewoon betere batterijen gebouwd.
De Wagoneer S moest de strijd aangaan met de BMW iX3 of Volvo EX90. Maar het Amerikaanse model beloofde een bereik van meer dan 300 mijl.
Vijfhonderd is het nieuwe normaal. Het ziet er verouderd uit voordat het begint.
De Recon was anders.
Moeilijk. Geschikt. In de geest dichter bij de vertrokken Wrangler. Maar de voorspelde verkoopvolumes waren klein. De cijfers klopten niet. Je kunt een merk niet alleen op passie in stand houden als het moederbedrijf groei eist.
Jeep heeft zich van deze import afgewend. Ze wedden op in Europa gebouwde modellen die zijn gebouwd volgens de Euro-regels, waarbij een snufje Amerikaanse robuustheid in de techniek is ingebakken in plaats van geïmporteerd over de Atlantische Oceaan.
Het is een veilige gok.
Een slimme, misschien wel.
Ziet de Puma er al bezorgd uit?
Waarschijnlijk niet.
Maar Jeep is terug in het spel.
Klein. Goedkoop. Vier wielen rijden. En op de een of andere manier moet het er nog steeds uitzien alsof het op de rand van een klif thuishoort, ook al is het ontworpen voor de woon-werkstrook.
