BMW pleegt een staatsgreep tegen zijn eigen erfenis. De nieuwe elektrische M3 is in wezen de ‘natuurlijke vijand’ van de benzine-M3, aldus Frank van Meel, hoofd van de M-divisie. Het doel is niet alleen om elektrische voertuigen te verkopen. Het is bedoeld om M3-kopers weg te lokken van het model met verbrandingsmotor door gebruik te maken van superieure rijdynamiek.
Deze interne concurrentie is agressief.
De strijd om aandrijflijnen
De elektrische M3 arriveert in de nasleep van de onthulling van de M Concept Neue Klasse vorige maand. Dat concept was een voorproefje van een totale transformatie voor de komende elektrische i3-sedan. Het ontwerp is gespierd. Hij leunt zwaar op het sportieve erfgoed van M. Maar het zal zijn benzine-tegenhanger niet volledig vervangen.
Er komt nog een nieuwe benzine M3 aan. Spy shots hebben onlangs voor het eerst de verbrandingsversie getest. Zijn 3,0-liter zes-in-lijn met turbocompressor blijft een beest. BMW heeft het bijgewerkt om te voldoen aan de strenge Euro 7-emissienormen. Cruciaal was dat er geen stroomverlies was. Het vermogen blijft op 503 pk.
Nu vecht BMW tegen zichzelf.
“We vallen ons best verkopende product aan”, vertelde Van Meel aan Autocar op het Goodwood Festival ofSpeed. De EV-versie richt zich op de segmentleider. Het is een interne oorlog. De divisie stimuleert beide aandrijflijnen om te zien welke betere resultaten oplevert. Het is een wedstrijd van techniek en coureurvoorkeur.
Waarom vier motoren het spel veranderen
De technische opdracht voor de elektrische M3 is specifiek. Er wordt gebruik gemaakt van vier elektromotoren. Deze opstelling doet meer dan alleen maar het najagen van de paardenkrachtcijfers. De ongebruikelijke opstelling is ontworpen om het evenwicht en de behendigheid te verbeteren. De nadruk ligt op de betrokkenheid van de bestuurder, niet alleen op pure snelheid.
“Het gaat niet om nog meer macht”, benadrukt Van Meel. Stroom op de weg is sowieso moeilijk te benutten. Je hebt op elke hoek voldoende koppel nodig. De vier motoren zorgen hiervoor. Ze zullen echter nooit allemaal tegelijk vuren.
“Het is net een kickbokser. Je trapt met één been. Je hebt sterke armen en benen, maar je gebruikt ze niet allebei tegelijk.”
Denk eens aan het BMW Vision Driving Experience-prototype. Het gaf een voorproefje van de technologie achter toekomstige M-auto’s. Het had een vermogen van vier cijfers. Heeft een bestuurder op de openbare weg 1.000 pk nodig? Nee. Van Meel betoogt dat het antwoord duidelijk nee is.
Het echte voordeel komt voort uit controle. De computer “Heart of Joy” beheert de vier motoren. Dit centrale brein ontgrendelt dynamische voordelen die eenvoudige pk-grafieken missen. Het brengt het gedrag van de auto in realtime in evenwicht.
Hoe de EV M3 betere dynamiek levert
De vraag gaat niet over welke motor sneller is in een rechte lijn. Het gaat erom wat een betere ervaring door bochten biedt. De benzine M3 heeft een legendarische zescilinder lijnmotor. Het biedt mechanische feedback en geluid. Maar de EV M3 biedt directe koppelvectoring.
Door vier onafhankelijke motoren te gebruiken, kan BMW de koppelverdeling sneller aanpassen dan welk mechanisch differentieel dan ook. Hierdoor ontstaat een platform dat inherent stabiel is en toch messcherp reageert. Het Heart of Joy-systeem fungeert als scheidsrechter en bepaalt hoeveel kracht er naar elk wiel gaat.
Je zult al die kracht niet voelen. Dat is niet nodig. Je voelt de precisie. De kickbokser-analogie houdt stand. Je hebt niet beide vuisten nodig om een knock-outslag uit te delen. Je hebt nauwkeurigheid nodig. Je hebt balans nodig.
De elektrische M3 probeert niet de benzine M3 te overtreffen. Het probeert het te overtreffen. En in de handen van een liefhebber zou dat onderscheid de auto misschien wel kunnen verkopen.
